“Bem-aventurado tu, ó Israel! Quem é como tu? Um povo salvo pelo Senhor (…)” (Dt 33:29)
'Aquele que afirma que o cristianismo torna os homens infelizes é, ele próprio, um absoluto estranho ao cristianismo. Seria realmente estranho, se ele nos fizesse infelizes, ver a que posição nos exalta. Ele nos torna filhos de Deus. Porventura você supõe que o Senhor dará toda a felicidade aos Seus inimigos, e reservará todo o luto para Sua própria família? Que Seus adversários terão contentamento e alegria, e os filhos nascidos em casa herdarão tristeza e miséria? Será que o pecador, que não tem parte em Cristo, chamará a si mesmo rico em felicidade, e nós seguiremos lamentando como se fôssemos pedintes sem um centavo? Não, sempre nos regozijaremos no Senhor (Fp 4:4), e nos gloriaremos em nossa herança, pois “não [recebemos] o espírito de escravidão, para outra vez [estarmos] em temor, mas [recebemos] o Espírito de adoção de filhos, pelo qual clamamos: Aba, Pai” (Rm 8:15). A vara do castigo descansará sobre nós até a nossa medida, mas ela opera frutos pacíficos de justiça (Hb 12:11); por isso, com a ajuda do divino Consolador, nós, o “povo salvo pelo Senhor”, nos exultaremos no Deus da nossa salvação (Hc 3:18). Estamos casados com Cristo; será que o nosso grande Noivo permitirá que Sua esposa permaneça em constante sofrimento? Nossos corações estão unidos a Ele; somos Seus membros, e embora por algum tempo possamos sofrer como nosso Cabeça uma vez sofreu, mesmo agora, somos abençoados com bênçãos celestiais nEle (Ef 1:3). Temos o penhor da nossa herança nos confortos do Espírito (2Co 1:22, 5:5; Ef 1:14), que não são poucos nem pequenos. Como herdeiros da eterna alegria, temos prelibações [antegozo] da nossa porção. Há raios luminosos de alegria que proclamam nosso eterno alvorecer. Nossas riquezas estão além-mar; nossa cidade com sólidos fundamentos (Hb 11:10) fica do outro lado do rio; os brilhos da glória do mundo espiritual animam nossos corações e nos impulsionam a seguir adiante. Verdadeiramente se diz de nós: “Bem-aventurado tu, ó Israel! Quem é como tu? Um povo salvo pelo Senhor”.'
[Devocional Manhã & Noite, trecho da manhã do dia 27 de setembro]
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“O meu amado pôs a sua mão pela fresta da porta, e as minhas entranhas estremeceram por amor dele” (Ct 5:4)
'Bater à porta não foi suficiente, pois o meu coração estava repleto de sono, de frio e de ingratidão para levantar e abrir a porta, mas o toque de Sua graça eficaz fez com que minha alma se agitasse. Ó, a longanimidade do meu Amado, demorando-Se do lado de fora, e eu dormindo no leito da preguiça! Ó, a grandeza de Sua paciência, para bater e bater novamente, e acrescentar Sua voz às Suas batidas, rogando-me para Lhe abrir! Como pude tê-Lo recusado! Vil coração, envergonha-te e fique confundido! No entanto, que suprema bondade é esta, que Ele Se torne Seu próprio porteiro e destranque a porta Ele mesmo. Triplamente abençoada é a mão que condescende em levantar a trava e girar a chave. Agora vejo que nada senão o próprio poder do meu Senhor pode salvar uma massa tão perversa de maldade como eu; as ordenanças falham, e inclusive o evangelho não tem qualquer efeito sobre mim, até que Sua mão seja estendida. Agora, também, percebo que Sua mão é boa onde tudo mais é malsucedido; Ele pode abrir quando nada mais o fará. Abençoado seja o Seu nome; eu sinto Sua graciosa presença mesmo agora. Bem podem minhas entranhas estremecer quando penso em tudo o que Ele sofreu por mim, e sobre o meu acanhado retorno. Eu permiti que minhas afeições vagassem. Eu levantei rivais. Eu O entristeci. Mais doce e mais querido de todos os amados, eu Te tratei como uma esposa infiel trata seu marido. Ó, meus cruéis pecados, meu cruel egoísmo! O que posso fazer? Lágrimas são uma pobre demonstração do meu arrependimento, e todo o meu coração ferve de indignação comigo mesmo. Miserável que sou por tratar meu Senhor, meu tudo em tudo, minha grande alegria, como se Ele fosse um estranho. Jesus, Tu perdoas livremente, mas isso não é suficiente; impeça minha infidelidade futura; livra-me dessas lágrimas; então, purifique meu coração e amarre-o com cordas sétuplas a Ti mesmo, para eu nunca mais vagar.'
[Devocional Manhã & Noite, trecho da noite do dia 27 de setembro]