Aprendizado piedoso 216

“Acredito firmemente que, no momento em que nossos corações forem esvaziados do egoísmo, da ambição, da busca própria e de tudo o que é contrário à lei de Deus, o Espírito Santo virá e preencherá cada canto de nossos corações; mas se estivermos cheios de orgulho e vaidade, ambição e busca própria, prazer e o mundo, não haverá espaço para o Espírito de Deus. Também creio que muitos homens oram a Deus para que os encham, quando já estão cheios de outra coisa. Antes de orarmos para que Deus nos encha, creio que devemos orar para que Ele nos esvazie. É preciso haver um esvaziamento antes que possa haver um preenchimento; e quando o coração se revira e tudo o que é contrário a Deus é expulso, então o Espírito virá...”

― D.L. Moody

Livro: "Orgulho e Humildade" (C.H. Spurgeon)

Alguns trechos do livro "Orgulho e Humildade", de C.H. Spurgeon:

'[...] Quanto mais você tem, mais você está em dívida com Deus; e você não deve se orgulhar daquilo que te torna um devedor. Considere a tua origem; olhe para trás, para o buraco do poço de onde foste tirado. Considere o que você teria sido, mesmo agora, se não fosse pela graça Divina. E, considere, que você ainda estaria perdido no inferno se a graça não te sustentasse. Considere que entre os condenados, não há ninguém que teria sido mais condenado do que você mesmo, se a graça não tivesse te salvado da destruição. Que essa consideração te humilhe, para que não tenhas nada para fundamentar o teu orgulho.'

'[...] O pobre orgulho se enfeita às vezes; veste suas roupas mais espalhafatosas e diz aos outros: "quão brilhante eu pareço!" Mas tu, orgulho, como um farsante, vestido com tuas cores alegres, tu és ainda mais tolo por isso; tu és apenas um tolo ao olhar de outros tolos menos tolos do que tu mesmo. Tu não tens coroa, como pensas que tens, nada sólido e real, tudo é vazio e vaidoso. Se tu, ó, homem, desejares vergonha, tenha orgulho.'

'[...] O orgulho lhe dirá que ele não precisa da graça diária, que a experiência passada servirá para amanhã - que ele sabe o suficiente, trabalha o suficiente, ora o suficiente. O orgulho o fará esquecer que ainda não alcançou o fim; não permitirá que você avance para as coisas que estão adiante, esquecendo as coisas que estão para trás. Ele entra em seu coração e o tenta a estabelecer um negócio independente para si mesmo; e até que o Senhor traga uma falência espiritual, o orgulho o impedirá de ir a Deus. O orgulho tem dez mil formas; nem sempre é aquele cavalheiro rígido e engomado que você o imagina; é uma coisa vil, rastejante e insinuante, que se torcerá como uma serpente em nossos corações. Ele falará de humildade e falará sobre ser pó e cinzas. Sei que alguns homens falam sobre sua corrupção de maneira eloquente, fingindo serem humildes, enquanto, ao mesmo tempo eles são os miseráveis mais orgulhosos que poderiam ser encontrados deste lado do abismo da separação. Ah, meus amigos, não podeis dizer quantas formas o orgulho assumirá; olhem atentamente para vocês, ou serão enganados por isso, e quando pensarem que estão entretendo anjos, descobrirão que estão recebendo demônios.'

'[...] Vê um anjo brilhante cantando o alto hino de louvor diante do trono de seu Criador? Alguma coisa pode manchar a glória daquele anjo, roubá-lo de sua harpa, despojá-lo de sua coroa? Sim, veja que entra um destruidor cujo nome é orgulho. Ele ataca o anjo, e suas cordas da harpa são quebradas em duas. Sua coroa é tirada de sua testa, sua glória se foi, e seu espírito caindo, descendo ao inferno, é aquele que já foi Lúcifer, "filho da manhã". Ele agora se tornou o Pai das noites, até mesmo o Senhor das Trevas, Satanás, "o Caído".'

'[...] Sabe aquele casal feliz andando no meio de frutas deliciosas e passeios floridos no Paraíso? Será que alguma coisa pode estragar o Éden e arruinar esses seres felizes? Sim; o orgulho vem na forma de uma serpente que os propõe a serem como deuses. Eles comem do fruto proibido, e o orgulho murcha seu paraíso e explode seu Éden. Agora, eles vão cultivar o solo, de onde foram criados, e gerar os filhos em labuta e tristeza. Você vê aquele homem segundo o coração de Deus, cantando continuamente o louvor de seu Criador? Algo pode deixá-lo triste? Você pode supor que ele será colocado prostrado na terra, gemendo e chorando. Sim; o orgulho pode fazer isso. O orgulho colocou em seu coração que ele deveria contar o seu povo, que ele deveria contar as tribos de Israel, para mostrar quão grande e poderoso o seu império era. E uma terrível pestilência varre sua terra por causa de seu orgulho. Que o coração dolorido de Davi mostre como a destruição chega a um homem quando ele começa a fazer dele o seu próprio deus. Veja aquele outro homem bom e santo que, como Davi, era agraciado por Deus. Ele era rico e tinha muitos bens. Quando os embaixadores babilônios chegaram, ele, prontamente, mostra tudo o que tem. Você não ouve essa ameaça, “teus tesouros serão levados embora, e teus filhos e tuas filhas serão servos do rei da Babilônia?”. A destruição da riqueza de Ezequias veio, porque ele se orgulhou disso. Mas o exemplo mais notável de todos; deixe-me mostrar-lhe um palácio, talvez o mais magnífico que já foi construído. Nele caminha um que, levantando a cabeça, como se fosse mais do que um homem mortal, exclama: “Vejam vós esta grande Babilônia que eu edifiquei” (Dn 4:30). Ah! Orgulho, o que você fez? Tu tens mais poder do que a varinha de um feiticeiro! Veja, o poderoso construtor da Babilônia rastejando na terra. Como bois ele está devorando grama; suas unhas cresceram como garras de pássaros, seu cabelo como penas de águia, e seu coração se esvaiu. O orgulho fez tudo isso, para que se cumprisse o que Deus escreveu: “Antes da ruína, gaba-se o coração do homem”.'

'[...] Oh, cristão! Seu coração está arrogante esta manhã? Você veio aqui glorificando nas suas próprias “graças”? Estás orgulhoso de ti mesmo, de ter tido experiências tão doces? Veja, irmão, há uma destruição chegando a ti também. Algumas de tuas coisas que te causam orgulho serão arrancadas pelas raízes, algumas de tuas graças serão destruídas, tuas boas obras, talvez, se tornarão repugnantes para ti, e tu ficará em pó e cinzas. Tão verdadeiramente como sempre tu te exaltaste, haverá uma destruição que virá a ti, ó, santo - a destruição de tuas alegrias e de teus confortos, embora não possa haver destruição de tua alma.'

'[...] Só o Senhor pode trancar a porta do coração contra o orgulho. O orgulho é como as moscas do Egito; todos os soldados do Faraó não podiam mantê-las fora; e tenho certeza de que todas as resoluções fortes e aspirações devotas que podemos ter não podem manter o orgulho fora, a menos que o Senhor Deus Todo-Poderoso envie um forte vento de seu Espírito Santo para varrer isso.'

'[...] Então, você vê que nosso Pai celestial não diz que não devemos ter honra. Ele não a proibiu; ele apenas nos proibiu de nos orgulharmos disso. Um bom homem pode ter honra nesta vida. Daniel teve honra diante do povo; José cavalgou na segunda carruagem, e as pessoas se ajoelharam diante dele. Deus muitas vezes veste seus filhos com honra diante de seus adversários e faz com que os iníquos confessem que o Senhor está com eles em ações e em verdade. Mas Deus proíbe que façamos dessa honra um manto para o orgulho, e nos pede que busquemos a humildade que sempre acompanha e precede a verdadeira honra.'

'[...] Se Deus dá a um homem um talento, você acha que o homem não sabe disso? Se um homem tem dez talentos, ele não tem o direito de ser desonesto com seu Criador, e dizer: “Senhor, tu só me deste cinco”. Não é humildade subestimar a si mesmo, humildade é pensar em si mesmo, se puder, como Deus pensa sobre você. É sentir que, se temos talentos, Deus os deu a nós, e se atente que, como carga em uma embarcação, eles tendem a nos afundar. Quanto mais tivermos, mais submissos devemos nos manter. Humildade não é dizer: “Eu não tenho esse dom”, mas é dizer: “Eu tenho o dom e devo usá-lo para a glória do meu Mestre”. Nunca devo buscar nenhuma honra para mim mesmo, “pois o que eu tenho que não tenha recebido?” [1Co 4:7]'

'[...] John Knox era um homem verdadeiramente humilde, mas se você o tivesse visto marchar diante da Rainha Maria com a Bíblia na mão, para reprová-la, você teria dito precipitadamente: “Que homem orgulhoso!”.'

'[...] “Ó, tu que se deitou diante do meu trono, tu disseste isso, mas tu não o sentes; pois segues o teu caminho e tomas teu irmão pela garganta, exaltando-se acima de todos os teus semelhantes, sendo um Diótrefes [3Jo 9] na igreja, e um Herodes no mundo.”'

'[...] mas homens humildes são aqueles que pensam tão pouco sobre si. Sadraque, Mesaque e Abednego eram homens humildes, pois não achavam que suas vidas valiam o suficiente para salvá-las por meio de um pecado. Daniel era um homem humilde; ele não achava que seu lugar, sua posição, todo o seu eu, valia o suficiente para salvá-lo. Por isso nunca deixou de orar.'

'[...] A humildade é uma coisa que deve ser genuína; a imitação dela é a coisa mais próxima do mundo do orgulho. Busquem a Deus, queridos amigos, o dom da verdadeira humildade. Procure ser quebrado em pedaços pelo Espírito Santo, aquela quebra na argamassa com o pilão que o próprio Deus dá aos seus filhos. Procure que cada galho de sua vara possa expulsar o orgulho de você, para que, pela sua ferida, sua alma possa ser melhorada. Busque-o, e Ele lhe mostrará as imundícies dentro de seu próprio coração, para que Ele possa levá-lo ao Calvário, e possa lhe mostrar seu brilho e sua glória. Dessa maneira, você será humilde diante d’Ele. Nunca peça para ser uma coisa má, falsa e bajuladora: peça a Deus para fazer de você um homem – isso é uma coisa escassa hoje em dia - um homem que só teme a Deus e que não conhece nenhum medo de nenhum outro tipo.'

'[...] Alguns acham que o ministro se orgulha quando se ressente de qualquer interferência em seu ministério. Eu considero que eles seriam orgulhosos se permitissem tal interferência em prol da paz, o que é apenas outra palavra para sua própria busca egoísta. É uma grande misericórdia quando Deus dá um homem para ser livre de todos; quando ele pode subir em seu púlpito despreocupado com o que os outros possam pensar dele. Um ministro do evangelho deve ser como um faroleiro; ele está no mar, e ninguém pode sugerir que ele acenda as velas um pouco mais tarde, ou qualquer coisa do tipo. Ele conhece seu dever e mantém suas lâmpadas acesas; se ele seguisse as opiniões das pessoas em terra, sua luz poderia se extinguir completamente. É uma providência misericordiosa que os homens que estão na terra não podem chegar até o homem que está no farol; então ele continua obedecendo aos seus regulamentos enquanto os lê, e pouco se importa com a interpretação de outras pessoas. Assim, um ministro não deve ser aquele que é governado por outros, mas aquele que sabe como permanecer firme e seguro, e manter sua luz acesa, confiando sempre em Deus; crendo que Deus não o abandonará, mas irá ensiná-lo por meio do Espírito Santo.'

'[...] “Diante da honra vai a humildade” [Pv 18:12]. A humildade é o arauto que inaugura o grande rei; caminha diante da honra; e aquele que tem humildade, terá honra depois. Você foi levado hoje a sentir que em si mesmo você é menos do que nada e ainda sim tem orgulho? Estás humilhado perante os olhos de Deus, para conhecer tua própria indignidade, teu estado caído em Adão, e a ruína que trouxeste sobre ti mesmo por teus próprios pecados? Tu foste levado a sentir-se incapaz de realizar a tua própria salvação, a menos que Deus opere em ti, para querer e fazer por seu próprio prazer? Foste levado a dizer: “Senhor, tem piedade de mim, um pecador?”. Então devo lhe dizer que você terá honra de vez em quando. A honra atinge todos os santos. Terás honra ao ser lavado de toda a tua culpa; logo terás honra ao ser vestido com as vestes de Jesus, com as vestes reais do Rei; terás honra ao ser adotado em sua família para ser recebido entre os lavados de sangue que foram justificados pela fé. Terás honra ao ser suportado, como nas asas das águias, para ser carregado através do rio, e finalmente cantar seu louvor. Terás a honra ao usar a coroa, pois tens agora aquela humildade que vem de Deus.'

'[...] Você pode temer que, porque agora está sendo humilhado por Deus, você deve perecer. Eu imploro que você não pense assim; tão verdadeiramente, assim como sempre o Senhor te humilhou, Ele vai exaltá-lo. E quanto mais você é reduzido, e menos esperança você tem de misericórdia, mais você deve esperar em Deus. Se fores levado ao lugar mais baixo ao qual até Jonas desceu, estás muito mais perto de ser aceito.'

'[...] Curve-se, ó, homem, curve-se; “Beijai o Filho para que se não irrite, e não pereçais no caminho; porque dentro em pouco se lhe inflamará a ira. Bem-aventurados todos os que nele se refugiam” (Sl 2:12).'

'[...] Acredito no livre arbítrio [se referindo à responsabilidade humana] do homem tanto quanto qualquer pessoa que vive; mas também acredito no propósito eterno de Deus. Se você perguntar: “Como você reconcilia essas crenças?” Eu respondo: — Eles nunca estiveram em desacordo, então não há necessidade de tentar reconciliá-las. São como duas linhas paralelas, que correrão lado a lado para sempre; — o homem é responsável porque faz o que quer, e Deus infinitamente glorioso, alcançando seus próprios propósitos, não apenas no mundo da matéria morta e inerte, mas também através daqueles que são agentes livres; sem alterá-los no mínimo grau, deixando-os tão livres como sempre foram. Ele, em cada i e til [Mt 5:18], realiza o propósito eterno de sua vontade.'

'[...] Quem se opõe a Deus deve saber que não está lidando com um homem. Se você ouvir um pregador fazer uma declaração e sentir: “Essa não é a Palavra do Senhor”, ore a Deus para perdoá-lo por seu pecado; mas se ele fala com o som dos pés de seu Mestre atrás dele, e o que ele diz é a Palavra de Deus, então não brinque com isso. Se for claramente uma verdade revelada, pode irritar seus sentimentos e deixar seus dentes no limite; mas é melhor você arrumar seus dentes e seus sentimentos, pois a verdade de Deus não pode ser alterada para agradá-lo.'

'[...] Outra verdade também é ilustrada pelo procedimento de Paulo, a saber, que o orgulho é sempre inconsistente com a verdadeira doutrina do evangelho. Você pode usar este teste a respeito de qualquer pregação ou ensino com o qual se deparar: se legitimamente e logicamente esse ensino leva o homem a se gabar de si mesmo, não é um ensino verdadeiro. Os químicos usam tornassol para descobrir a presença de ácido em qualquer líquido, pois o papel, quando em contato com tal líquido, toma uma tonalidade avermelhada; e você pode usar isso como seu teste, quando uma doutrina o deixar vermelho de orgulho, ela contém o ácido da falsidade.'

'[...] Nosso julgamento é muito parecido com uma balança: se Cristo sobe, eu desço; e se nos elevamos, Jesus cai em nossa estima.'

'[...] Além disso, se você e eu nos gloriamos no que possuímos, subestimamos nossos companheiros cristãos, e isso é um grande pecado. Eles são muito queridos por Jesus, e Ele conta até mesmo suas mortes como preciosas. “Vede, não desprezeis a qualquer destes pequeninos”; mas se superestimarmos a nós mesmos, a consequência natural é que subestimamos os outros. Já pensei: “Sou um homem rico; e essas pessoas pobres, embora boas cristãs, não são nada comparadas a mim: Eu tenho muito mais importância para a igreja”. Já concebi, por ter certo talento, que aqueles homens santos que não podem falar por Cristo não têm grande importância. Ou eu, por ser um cristão velho e experiente, acabei com os jovens e disse: “Eles são apenas um bando de meninos e meninas”. É assim que se fala daqueles que foram comprados com o sangue de Cristo e são membros do corpo de Cristo? Não é certo para nós desprezarmos o santo mais ‘malvado’. Acredito que há muitos que agora são empurrados para segundo plano, e empurrados para qualquer buraco e canto, que Cristo olha com prazer especial, e serão colocados em primeiro lugar quando Ele vier. Em verdade vos digo: “Assim, os últimos serão primeiros, e os primeiros serão últimos”.'

'[...] Há uma tendência em alguns de se exaltarem porque Deus os colocou em cargos importantes. Eles são ministros, diáconos, presbíteros, ou algum outro líder. Que ares poderosos eles dão a si mesmos! Honra a quem a honra é devida — eles parecem ter aprendido o texto de cor, e ter visto uma referência pessoal neles.'

'[...] Eu estava em um belo jardim outro dia, sobre as rochas, onde as flores e plantas tropicais mais belas estavam crescendo, enquanto todas as rochas estavam nuas, com escasso vestígio de vida vegetal no momento. Suponhamos que o jardim fosse orgulhoso e se gabasse de sua fecundidade. A resposta nossa a tal jardim seria: “Cada cesto cheio de terra tinha que ser carregado até você, e você não daria frutos agora se não fosse pelo fluxo de água ao qual está ligado, e rastreado através de muitos pequenos labirintos, e trazido à raiz de cada planta que você carrega; você seria uma rocha novamente em alguns meses se você fosse deixado por si mesmo; portanto jardim, alegra-se com o seu trabalho, mas não se glorie”. Isto é o que o crente mais frutífero seria se Deus o deixasse de lado — uma rocha estéril, um deserto.'

'[...] Nada no mundo deve ser uma causa de exaltação própria; nada que nosso Deus nos dê deve nos fazer pensar bem de nós mesmos. Mais baixo irmão, mais baixo, e assim você vai subir. O caminho para o céu é ladeira abaixo, não subindo. Assim como Cristo desceu ao túmulo para que Ele pudesse subir novamente e preencher todas as coisas, assim você deve ir à cruz, e descer ao túmulo de si mesmo e ser sepultado com Cristo; aprender o significado de seu batismo, e tornar verdade o fato de que você está enterrado com Ele, para todo o mundo e para si mesmo, pois só assim você pode subir para a plenitude da nova vida.'

'[...] Não devemos ser como um lago estagnado, um Mar Morto, que recebe [água] dos rios durante todo o ano, mas não dá nenhum riacho em troca, e assim se torna um lago estagnado e podre. Sejamos como os grandes lagos da América, que recebem os poderosos rios, e os despejam novamente [em rios e riachos] e, consequentemente, mantêm-se frescos e limpos.'

Qual o real significado de ser HUMANO?

Alguém poderia perguntar o que torna o "ser humano", de fato, HUMANO? Algumas tentativas muito comuns de resposta, talvez incluíssem:

#1) "Não seria a sua capacidade de pensar, ou seja, a sua racionalidade, em contraste com 'outros animais' menos evoluídos?"

Basta olhar ao nosso redor e, infelizmente, no nosso próprio espelho, para percebermos a grande irracionalidade de tantas atitudes humanas. A lista de exemplos seria tão grande, incluíndo nossa própria vida, que não caberia em um texto com este propósito, que é o de ser mais curto e reflexivo.

#2) "Não seria a sua capacidade de gerar descendentes igualmente racionais, e de cuidar deles de uma forma tão especial e diferente de 'outros animais' menos evoluídos?"

Excluindo-se os óbvios casos de pessoas com problemas de esterilidade indesejada e não intencional, com os quais nos compadecemos profundamente devido ao seu sofrimento dilacerante na busca por meios e métodos de reprodução para gerar filhos, o que se pode observar comumente é que vários seres humanos dos nossos dias tem predileção clara pela criação de pets, ao invés de outros seres humanos. É importante enfatizar que nossa intenção, com estas colocações, não é a de ofender criadores de pets, de forma alguma, mas é a de colocar em perspectiva estas questões desafiadoras da nossa era. 

#3) "Não seria a sua capacidade de amar e fazer o bem?"

Novamente, basta olhar para diversos exemplos, muito próximos, incluíndo vários de nossa própria vida, para este argumento rapidamente "ir por terra", e ser completamente rechaçado.

#4) "Não seria a sua capacidade de se comunicar de forma tão racional, superior, ética e amorosa, com outros seres humanos?"

Apesar de tantos meios de comunicação extraordinários que temos disponíveis hoje em dia, a exemplo dos recursos tecnológicos para comunicação instantânea à distância, e incluindo os recursos magníficos para superar dificuldades, deficiências e limitações humanas de todos os tipos, o que se tem observado frequentemente é que o ser humano se comunica cada vez menos, com menos palavras, e até mesmo com menos letras nas palavras, como observa-se nas famosas "gírias" usadas na internet.

O que, então, significa ser HUMANO?

Homo sapiens

Unidos, entre si, pela "cósmica energia" da "mãe terra"

Manifestando sua alta capacidade de aprimorar-se a si mesmo

Anulando eficazmente qualquer eventual defeito em si mesmo

Nivelando a humanidade em "altos padrões" éticos e morais

Ouvacionado e celebrado por seus "grandes feitos" intelectuais

ou, então...

Humilhado por sua própria incapacidade cognitiva e intelectual

Ultrajado na sua própria insuficiência moral e ética

Marejando os olhos de tristeza e dor na experiência comum da vida

Anulando sua própria capacidade de amar e se importar com o próximo

Negando sua inescapável condição, como criatura

Obliterando, em si mesmo, a imagem de Deus, seu Criador

"Também disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança; tenha ele domínio sobre os peixes do mar, sobre as aves dos céus, sobre os animais domésticos, sobre toda a terra e sobre todos os répteis que rastejam pela terra. Criou Deus, pois, o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou." (Gênesis 1:26-27, texto que contém a verdade objetiva conhecida como "Imago Dei")

O "real" significado de ser HUMANO só pode ser definido, de fato, pelo "Rei" que nos criou... A Ele, somente, seja toda a glória, a honra e o louvor, pelos séculos dos séculos!

P.S.: talvez pudéssemos lembrar de uma quinta tentativa de resposta muito comum, para explicar o que significa ser humano. Alguém poderia dizer que é por causa da nossa capacidade de "sonhar". Só posso responder, caro(a) leitor(a), que tenho exercitado esta capacidade humana, "sonhando" e ansiando com aquele grande Dia em que encontraremos este grande e eterno Rei, Senhor e Redentor, face-a-face, na glória maravilhosa e indescritível do Céu!

"Deus, não me envie mais para a minha parte do paraíso, mas envia-me para Cristo. E, certamente, eu serei rico o suficiente e também participante do melhor céu que há, se Cristo for o meu céu." (Samuel Rutherford, Carta 87)

Citação feliz 17

Humilde Alegria

"Esta manhã, quando acordei de um sono tranquilo, meus pensamentos foram elevados a Deus, e acreditei que Ele era meu Pai reconciliado, em Cristo. Uma humilde alegria encheu a minha alma."

(Archibald Alexander, "Way of Salvation Familiarly Explained", Philadelphia: Presbyterian Board of Publication, 1852)

Traduzido de: "1000 Happy Quotes", David Murray

Livro: "Amado Timóteo" (HUMILDADE)

Trechos do capítulo 7 - "Cultive a humildade" (C.J. Mahaney) - do livro "Amado Timóteo: uma coletânea de cartas ao pastor", editado por Thomas K. Ascol (versão e-book/kindle):

'Muitas pessoas acreditam na Bíblia. Muitos pastores a conhecem extremamente bem. Muitos reconhecem que ela é nosso único e inteiramente confiável guia para a vida e fé. Mas igrejas fortes — isto é, igrejas nas quais os membros estão crescendo em santificação e glorificando cada vez mais a Deus, tanto em suas vidas públicas quanto privadas — são igrejas nas quais os líderes não se limitam a meramente ensinar a sã doutrina. Eles também lideram, e são verdadeiros modelos, na aplicação consistente da verdade bíblica em toda a sua vida. Eu afirmo isto com inteira confiança: daqui a uma década, seu ministério terá frutificado na mesma medida que você tanto tenha ensinado as Escrituras de forma apropriada quanto também a tenha aplicado de maneira consistente — em sua própria vida, na vida de sua família, entre seus companheiros presbíteros e na sua igreja. Igrejas eficazes são construídas não somente através do ensino da verdade bíblica, mas também através da aplicação dessa verdade, pela graça de Deus.'

'[C.J. Mahaney] Por muitos anos, mantive uma lista de práticas [para cultivar a humildade]. Elas derivaram das três décadas que passei procurando crescer na graça. Algumas são itens de específica aplicação diária - são coisas que eu realmente tento observar todos os dias. Outros desses itens são áreas de ênfase e de aplicação regular e consistente durante todo o ano. Na falta de um termo melhor, eu a chamo de minha lista anual. São as coisas nas quais procuro dedicar grande parte de minha atenção, para que meu caráter continue a ser informado sobre os efeitos dominadores do orgulho e aqueles que induzem à humildade. Não conheço nenhuma forma melhor de crescer em humildade do que observar um conjunto de práticas concretas e tangíveis. Aqui estão aquelas que, pela graça de Deus, têm provado sua eficácia para mim. Não estou encorajando uma rigorosa imitação destas práticas. Eu as ofereço para instigá-lo a considerá-las, de modo que você venha a desenvolver sua própria lista. Mas para o bem de sua própria família, e de sua igreja, você deve ter uma lista.'

[1]. 'O primeiro item de minha lista anual é estudar os atributos de Deus. Focando-me especialmente nos atributos incomunicáveis de Deus, aqueles que não têm reflexo ou ilustração no homem ou em qualquer lugar da criação. (Note como, em Isaías 66, Deus chama nossa atenção para sua grandeza única e sem paralelos) [...] Verdadeiramente, meu amigo, esta é a profundeza do mar teológico. Este Ser infinito é auto-existente e auto-suficiente. Tudo na criação, desde você e eu, até às criaturas celestiais, aos átomos de gás nas profundezas do espaço, estão, para sua mera existência, momento a momento, sob completa dependência da atenção sustentadora de Deus. Mas antes do tempo, e por todo o tempo, e ainda fora do tempo, Deus sempre e unicamente depende de si mesmo. Nós somos como a grama que murcha e seca, mas Ele sozinho tem o poder da existência absoluta. Como Matthew Henry, escreveu: “O maior e melhor de todos os homens no mundo tem de dizer ‘Pela graça de Deus eu sou o que sou’. Mas Deus diz apenas — ‘Eu sou o que sou’ — e isso é mais do que qualquer outra criatura, homem ou anjo, poderia dizer” [Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, vol.1, Êx 3:14]. Tal contemplação irá inevitavelmente enfraquecer o seu orgulho.'

[2].'Em segundo lugar, nunca se desvie do caminho da cruz. Viva como alguém que constantemente avista — e bem próximo — a cruz maravilhosa, na qual o Príncipe da Glória morreu. Como eu disse antes, não posso fazer nada além, e certamente também não posso fazer nada melhor, que chamar sua atenção à centralidade do sacrifício do nosso Salvador. Um amigo certa vez contou-me sobre uma oportunidade que ele teve de entrevistar Carl Henry, um homem verdadeiramente humilde que, como você bem sabe, é provavelmente o intelectual evangélico mais importante da última metade do século vinte. Ele perguntou ao Dr. Henry, que já se aproximava dos oitenta anos, como ele havia permanecido tão humilde por tantas décadas. O Dr. Henry apenas respondeu: “Como alguém pode ser arrogante quando se coloca ao lado da cruz?” Eu não tenho qualquer ilusão de que meu caráter sequer se aproxime daquele do Dr. Henry, mas há um livro que teve valor incalculável em ajudar-me a permanecer ao lado da cruz: The Atonement, de Leon Morris.'

[3].'Em terceiro lugar, estude as doutrinas da graça. Conforme você mergulhar nos estudos da eleição, chamado, justificação e perseverança, será lembrado de que tudo o que temos e tudo o que somos como cristãos começa em Deus, termina em Deus e depende de Deus. Estas doutrinas tão ricas não deixam qualquer espaço para autocongratulação. Mark Webb escreveu: “Deus planejou a salvação de forma que nenhum homem possa se orgulhar dela. Ele não apenas a preparou de um modo que o orgulho fosse desencorajado ou mantido em níveis mínimos; Ele a planejou de tal forma que o orgulho é absolutamente excluído. A eleição faz precisamente isto” [Mark Webb, What Difference Does It Make?; Reformation & Revival Journal 3, no. 1 (Winter 1994)]. A arrogância pessoal e uma verdadeira apreciação pela teologia reformada não podem co-existir; a verdade expulsará o orgulho de seu covil. Para mim, um livro muito útil nesta área tem sido a obra de Anthony Hoekema, Saved by Grace (Salvos pela Graça).'

[4].'Em quarto lugar, estude a doutrina do pecado. Eu li sobre uma placa que estava no espelho do provador de uma loja, que dizia: “Objetos no espelho podem parecer maiores do que eles realmente são”. Timóteo, quando você permite que a doutrina do pecado instrua a sua autopercepção, esta não será a sua experiência. Compreender a profundidade e a depravação do pecado em nossas vidas, não permite que tenhamos uma percepção enfatuada de nós mesmos. A melhor forma de se preparar para o estudo do pecado é, em primeiro lugar, estudar a santidade de Deus, pois somente nela podemos encontrar a inexistência absoluta de pecado. Examine as Escrituras neste tópico, e assegure-se de ler o livro The Holiness of God (A Santidade de Deus), de R. C. Sproul.'

[5].'Em quinto lugar, ponha a doutrina do pecado em prática. Vendo que todos os homens são pecadores, Mike Renihan observa: “Os pecadores podem ser divididos em dois grandes grupos: aqueles que admitem seu próprio pecado, e aqueles que não admitem. Dentre aqueles que admitem serem pecadores, podemos ver dois outros grupos: aqueles que tomam alguma atitude em relação a isto, e aqueles que nada fazem a respeito” [Mike Renihan, A Pastor's Pride and Joy, Table Talk 53 (July 1999)]. Timóteo, o pastor humilde é o homem que toma alguma atitude a este respeito, especialmente através da confissão e da busca pela correção.'

'Por acaso sua esposa, seus amigos ou até mesmo aqueles que servem com você em sua igreja poderiam dizer que você pede ajuda sem dificuldade? Alfred Poirier escreveu um artigo excelente neste assunto, intitulado The Cross and Criticism (A Cruz e a Crítica). Os itens que acabei de citar ajudarão qualquer cristão a crescer em humildade, mas os que estão alistados a seguir se aplicam especificamente a pastores.'

[1].'Estude diligentemente, mas reconheça suas limitações teológicas. Enquanto seus filhos crescem, Timóteo, você será várias vezes bombardeado com questões teológicas que simplesmente não é capaz de responder. Nosso filho Chad, que recentemente fez nove anos, faz muitas destas perguntas, e várias vezes eu simplesmente tenho de dizer: “Eu não sei, filho”. (Na verdade, eu digo isto tão frequentemente que a esta altura ele pode estar pensando que não é necessário saber muita coisa para se tornar um pastor). Os membros da sua congregação também irão lhe fazer perguntas difíceis. Sejamos apropriadamente influenciados pela estimativa de Calvino de que até mesmo os melhores teólogos estão certos apenas 80 por cento das vezes. Então, em meu melhor dia, qual terá sido minha porcentagem? Metade disso? Além do mais, até onde eu saiba, nunca tive algum pensamento original. Quando ensino ou aconselho, estou me beneficiando dos trabalhos de homens melhores e mais sábios que vieram antes de mim. Se hoje enxergo alguma coisa, é apenas porque me apoio nos ombros deles — e jamais gostaria de deixar em alguém uma impressão diferente desta. Quando estiver instruindo ou aconselhando, a consciência de suas limitações suavizará e fará humilde suas atitudes, tom de voz e até mesmo suas conversas.'

[2].'Logo antes de pregar, leia Spurgeon. Sempre que possível, tento encontrar e ler na noite de sábado, algum sermão de Charles Spurgeon no mesmo assunto ou texto que estarei pregando na manhã seguinte. Spurgeon mostra como deveria ser a pregação, e o lembra de que você não consegue pregar daquela forma. Ler o Príncipe dos Pregadores sempre rebaixa minha opinião sobre meu próprio sermão, e aumenta minha dependência de Deus.'

[3].'Use em seus sermões e aconselhamento, ilustrações livres de quaisquer méritos ou elogios sobre você mesmo. A preparação de meus sermões não está completa, até que eu tenha conseguido inserir uma confissão pessoal apropriada ou uma ilustração que me traga humildade. Baseado nos comentários que tenho recebido ao longo dos anos, estas são as coisas mais memoráveis que digo (o que é por si mesmo bastante aviltante). Esta prática também apresenta a todos os reunidos ali um exemplo desafiador de humildade.'

[4].'Reconheça sua relativa insignificância. Um pastor é um meio vital da graça para a sua igreja e aos que ele serve. No entanto, ao mesmo tempo, ninguém é insubstituível. Charles DeGaulle observou isto: “Os cemitérios estão cheios de homens indispensáveis”. Caso eu morresse antes de terminar esta carta, o que aconteceria? Haveria alguma lamentação entre aqueles que me amam. Mas em alguns meses este pranto teria praticamente desaparecido. Em seis meses, para quase todos, eu não seria nada além de uma doce memória, uma voz vagamente familiar guardada em alguma fita velha e esquecida. Deus, em sua misericórdia e amor pela igreja, consagraria ricamente meu substituto até que a eficiência dele claramente sobrepujasse a minha. E quanto a mim, não me importaria nem um pouco. Eu estaria no céu!'

[5].'Prepare-se para ser substituído. Estou aqui apenas esquentando o banco para alguma outra pessoa. O tempo pode ser incerto, mas um dia certamente serei substituído. E você também. Nossa substituição é inevitável. Você faria bem, se começasse desde agora a preparar seu coração, a fim de que quando a mudança aconteça você seja capaz de responder de uma forma que traga glória para o nome de Deus e honra para a sua igreja.'

[6].'Jogue futebol o mais frequentemente possível, e assegure-se de estar jogando com amigos que não hesitarão em fazer piadas das terríveis jogadas que você certamente fará de tempos em tempos. Esse é um bom esporte para exercitar a humildade.'

'Tenho de seguir adiante, bem rápido, agora, em minha lista diária [...] Ela me ajuda, durante o dia todo, a tirar vantagem daqueles inúmeros momentos mundanos [seculares], que podem ser transformados em meios de experimentar a graça de Deus. E também me ajuda a terminar o dia completamente consciente de que Sua graça faz todas as coisas boas possíveis.'

[1].'Primeiramente, comece o dia admitindo sua dependência de Deus, sua necessidade de Deus, e sua confiança em Deus. Timóteo, estou me referindo aos primeiros pensamentos do dia. Quando o despertador toca, imediatamente procuro dirigir meu coração para Deus, expressando minha dependência dEle. E, propositadamente, continuo a cultivar esta atitude, conforme me preparo para o dia. Se eu não o fizer, meus pensamentos irão — com toda a certeza — em direção à autodependência.'

[2].'Em segundo lugar, enquanto você direciona seus pensamentos para Deus, ajusta o tom para o dia todo, expressando gratidão a Ele. “A gratidão é um solo no qual o orgulho dificilmente cresce” [Michael Ramsey, The Christian Priest Today, Londres, SPCK, 1972, 79], e a gratidão começa com o evangelho. A melhor forma que encontrei para lutar contra o esquecimento e a distração que tão facilmente minam nossa gratidão é — como Jerry Bridges diz — pregar o evangelho para si mesmo todos os dias. Então comece cada dia fazendo exatamente isto, e, então, direcione a sua gratidão para Deus, por causa do evangelho. Conforme o dia avança, proponha-se a reconhecer e expressar gratidão pelos inúmeros “lembretes” que Deus coloca ao nosso redor, a fim de não nos esquecermos de sua graça. Dizem que ao conhecer Matthew Henry as pessoas logo se davam conta de que ele estava sempre alerta e era um grato observador das respostas de oração. Eu quero ser como ele. A ingratidão é a marca de um homem orgulhoso; porém, expressar gratidão consistentemente é um golpe fulminante em minha arrogância autoglorificadora.'

[3].'Em terceiro lugar, pratique as disciplinas espirituais todos os dias. Estou convencido de que é sempre melhor fazer isto pela manhã, em parte porque ajuda a ajustar o clima de dependência de Deus para o dia. A disciplina espiritual é uma declaração aliada a uma demonstração diária de minha necessidade de Deus e minha dependência dEle. Considero impressionantes as palavras de Charles Hummel: “Quando falhamos em esperar, em orações, pela direção e força de Deus, estamos dizendo com nossas ações, se é que já não o fazemos com nossos próprios lábios, que não precisamos dEle” [Charles E. Hummel, Tyranny of the Urgent (A Tirania do Urgente)]. Acredito que nossa inconsistência na prática das disciplinas espirituais não se deve primeiramente a falta de autodisciplina, mas à presença de auto-suficiência. Praticar as disciplinas espirituais é um meio de enfraquecer diariamente a auto-suficiência orgulhosa e de cultivar a humildade.'

[4].'Em quarto lugar, aproveite o tempo que você gasta no trajeto entre sua casa e o escritório da igreja para memorizar e meditar nas Escrituras. Quando William Wilberforce estava servindo na Câmara dos Comuns, ele usava sua caminhada de quinze minutos, de sua casa ao Parlamento, para recitar de memória todo o Salmo 119. Isto sim é um tempo bem gasto.'

[5].'Em quinto lugar, quando, durante o dia surgirem problemas pesados demais para você carregar, deposite-os diante do Senhor, que cuidará deles por você. Onde existe preocupações e ansiedade, há o orgulho da auto-confiança. O homem humilde, embora possa ser responsável por muitas coisas, é livre de preocupações — ele é tranquilo. Sua vida é caracterizada pela alegria e paz, pois é impossível estar preocupado quando se confia no Soberano.'

[6].'Sexto, quando o dia de trabalho acaba, ao invés de simplesmente ir para casa, aproveito a oportunidade para cultivar a humildade. Não importa o quão “bem-sucedido” ou “mal-sucedido” eu tenha sido naquele dia (em minha avaliação limitada), reconheço que Deus é o único que sempre completa perfeitamente sua lista diária de afazeres, e confio tudo aquilo que não pude concluir à sua guarda. Amanhã, eu voltarei e, por sua graça, tentarei de novo. Então, ao fim do dia, procuro transferir toda a glória para Deus. O puritano Thomas Watson escreveu: “Quando tivermos feito qualquer coisa digna de elogios, devemos nos esconder sob o manto da humildade e transferir a glória de tudo quanto fizemos a Deus” [Thomas Watson, A Body of Divinity]. Grato por este tão precioso conselho, uso alguns momentos à noite apenas para recapitular meu dia. Para cada evidência de frutificação ou progresso que testemunhei ou experimentei naquele dia, tento atribuir especificamente a Deus o fato inegável de que Ele é o único responsável.'

[Finalmente].'Finalmente, antes de ir dormir à noite, reconheço que dormir é um dom do Criador para suas criaturas. Eu não apenas vou dormir passivamente. Aproveito esta oportunidade diária para enfraquecer o orgulho e cultivar a humildade através do reconhecimento de que Ele não descansa e nem dorme. Dormir, para mim, é um lembrete diário do quão longe estou da auto-suficiência. Deixe-me colocar isto da seguinte forma: eu tenho uma necessidade desesperadora, irreversível e fisiológica de passar uma parte substancial de cada período de vinte e quatro horas em um estado de incapacidade física e mental, totalmente indefeso e completamente inútil. Isto não é cômico? Deus, então, usa este tempo para me fortalecer e me restaurar para o dia seguinte — um dia no qual, invariavelmente, falharei em obedecê-Lo inteiramente; ainda assim, Ele redimirá minhas ações para produzir uma certa quantidade de frutos. Como isto não poderia produzir um senso de humildade?'

doAÇÃO & gratiDÃO

 [Gráfico de ocorrência do termo "thankfulness" (ou "gratidão") na Bíblia (inglês)]

“¹²Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de ternos afetos de misericórdia, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade.¹³Suportai-vos uns aos outros, perdoai-vos mutuamente, caso alguém tenha motivo de queixa contra outrem. Assim como o Senhor vos perdoou, assim também perdoai vós;¹⁴acima de tudo isto, porém, esteja o amor, que é o vínculo da perfeição.¹⁵Seja a paz de Cristo o árbitro em vosso coração, à qual, também, fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos.¹⁶Habite, ricamente, em vós a palavra de Cristo; instruí-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria, louvando a Deus, com salmos, e hinos, e cânticos espirituais, com gratidão, em vosso coração.¹⁷E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus Pai.” (Cl 3:12-17)

É interessante notar que no substantivo gratiDÃO é possível reconhecer a palavra “DÃO”, nos fazendo lembrar que a gratidão é sempre uma decisão voluntária de doação daqueles que “DÃO” graças a Deus pela vida de alguém que geralmente manifestou amor através de um gesto prático, seja por meio da “AÇÃO” de doAÇÃO de bens materiais para atender necessidades reais e urgentes do “próximo”, ou seja por meio de palavras de graça e misericórdia dirigidas ao “próximo”, ou seja até mesmo por meio de um abraço prolongado e sincero no “próximo”.

“Qual é o principal de todos os mandamentos?²⁹Respondeu Jesus: O principal é: Ouve, ó Israel, o Senhor, nosso Deus, é o único Senhor! ³⁰Amarás, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de toda a tua força. ³¹O segundo é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não há outro mandamento maior do que estes.” (Mc 12:28b-31)

Também é importante notar que no verbo agraDECER é quase possível notar a palavra “DESCER”, lembrando-nos de outro importante aspecto da gratidão, que está relacionado à humildade. Tanto para quem oferece, quanto para quem recebe, é preciso “descer” a escada da humildade, para “subir” a escada da gratidão!

“Em tudo, dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco.” (1Ts 5:18)

Como conclusão, no final deste ciclo de doAÇÃO & gratiDÃO, os [salmos] nos ensinam quem é finalmente enGRANDEcido:

“Grande é o SENHOR e mui digno de ser louvado, na cidade do nosso Deus.” [48:1]

 “O teu caminho, ó Deus, é de santidade. Que deus é tão grande como o nosso Deus?” [77:13]

“Pois tu és grande e operas maravilhas; só tu és Deus!” [86:10]

“Porque o SENHOR é o Deus supremo e o grande Rei acima de todos os deuses.” [95:3]

“Porque grande é o SENHOR e mui digno de ser louvado, temível mais que todos os deuses.” [96:4]

“... eu sei que o SENHOR é grande e que o nosso Deus está acima de todos os deuses.” [135:5]

“Grande é o SENHOR e mui digno de ser louvado; a sua grandeza é insondável.” [145:3]

“Grande é o Senhor nosso e mui poderoso; o seu entendimento não se pode medir.” [147:5]

Caro irmão ou irmã por quem Cristo morreu, qual será o seu “próximo” gesto de amor, em gratiDÃO a Deus, através de doAÇÃO ao “próximo”?

Glória somente a Deus por tudo!