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"Paul's Conversion"
("A conversão de Paulo")
pr. Sinclair Ferguson
[*texto base: Filipenses 3]
Transcrição e Tradução automáticas de um trecho do Sermão, à partir do minuto 25 (~25:00):
'[...] Pergunto-me se você já se questionou por que foi justamente o mandamento sobre a cobiça que penetrou no coração de Saulo de Tarso, e desencadeou aquela ira contra a Igreja de Jesus Cristo. Afinal, como mencionei ao tratar de Gálatas (capítulo 1), ele próprio afirma que superava todos os seus contemporâneos. A cobiça certamente não era o problema daquele homem que se destacava tão grandemente acima de todos os outros. Até que algo aconteceu. E Lucas nos dá a pista, não é mesmo?! Em Atos (capítulo 6). Ele nos conta, em Atos (6:8-15), sobre Estêvão — um daqueles homens escolhidos para auxiliar os apóstolos, lembra-se? Um homem cheio da graça e do poder de Deus, que realizava grandes prodígios e sinais miraculosos entre o povo. Ele começou a pregar. E, ao que parece, o rosto desse homem ficou tão transformado — numa espécie de reflexo, semelhante ao de Moisés, da graça e da glória do Senhor Jesus Cristo — que as pessoas chegaram a pensar que ele tinha um rosto muito próximo ao de um anjo. Mas ouça isto: surgiu oposição, contudo, por parte de membros da chamada sinagoga dos Libertos — judeus de Cirene e de Alexandria, bem como das províncias da Cilícia e da Ásia. Esses homens começaram a discutir com Estêvão, mas não conseguiam resistir à sua sabedoria nem ao Espírito com o qual ele falava. Quando você vê detalhes como esses em Atos dos Apóstolos... {é importante prestar atenção}... Por que isso era tão significativo para Lucas {autor humano de Atos dos Apóstolos}? Porque Saulo de Tarso vinha da Cilícia (ver Atos 22:3) e, portanto, quase certamente era membro da sinagoga que ouviu a pregação de Estêvão. E ninguém conseguia resistir à graça ou ao poder com que ele {Estêvão} falava. E eu {Sinclair Ferguson} penso — não posso provar, mas penso — que essa é a dica que Lucas nos deixa. Caro amigo, se você vier a ler Romanos (7:7-25), lembre-se do que acabei de dizer aqui. Foi isso que despertou a cobiça no coração de Saulo de Tarso, pois aquele homem {Estêvão} possuía algo que ele {Saulo} não tinha, e ele tampouco queria que aquele outro homem {Estêvão} o tivesse. E nada do que ele {Saulo} pudesse fazer — apesar de todo o seu conhecimento do Antigo Testamento e de sua convicção de ter guardado a lei desde a juventude — nada foi capaz de lhe trazer, por assim dizer, alívio para aquela terrível sensação de que, pela primeira vez na vida, tornava-se claro para ele que era um pecador necessitado da misericórdia de Deus. Assim, ele {Saulo} se enfureceu contra a luz, e buscou destruir aquilo que não possuía; estava presente quando Estêvão morreu — aquele homem, aquele homem {Estêvão} querido, morreu em meio à vergonha, à humilhação e a uma dor atroz (ver Atos 7:54-60). Ele {Saulo} estava ali, guardando as capas e concordando — sim, sim, sim — com a destruição daquele homem {Estêvão}. E então partiu {Saulo}, tomado por uma fúria de inspiração quase demoníaca. Não por ser fariseu, mas por ser alguém que cobiçava. E aquele que cobiça não é apenas alguém que não tem o que o outro possui, mas alguém disposto a destruir o outro justamente por ele possuir aquilo... E assim, quando o Senhor Jesus o derruba {Saulo em Atos 9} — literalmente — na estrada de Damasco, Ele lhe diz... — pergunto-me se é por isso que ele {Saulo} diz que Deus teve misericórdia dele. Pois Jesus lhe diz, com uma verdade que sonda o coração e, ao mesmo tempo, com uma ternura amorosa: "Saulo, Saulo, por que me persegues? Dura coisa é recalcitrares contra os aguilhões" (Atos 26:14). E, por Sua graça, Deus teve misericórdia dele {Saulo}. E o homem que havia buscado perseguir a igreja tornou-se uma demonstração gloriosa de alguém capaz de dizer: "... já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim" (Gálatas 2:20).'